Den transmongolske jernbane til Beijing

en rejse fra Mongoliets stepper via Datongs kulturarv til Beijing.

Dagsprogram
2027

Afrejse fra Skandinavien med fly mod Mongoliet. Om bord er der tid til hvile inden mødet med Ulaanbaatar, den mongolske hovedstad, hvor rejsen begynder den følgende dag.

Dag 2 Ankomst til Ulaanbaatar
Efter ankomst til Mongoliet møder vi landets hovedstad Ulaanbaatar, der ligger i cirka 1.350 meters højde ved foden af bjerget Bogd Khan Uul. Her bor en stor del af landets befolkning, og bybilledet afspejler Mongoliets omskiftelige historie – fra buddhistiske templer og lave træhuse til bygninger fra sovjettiden og moderne kvarterer.

I løbet af dagen tager vi på vores første byrundtur og besøger Gandanklostret, et af landets vigtigste buddhistiske centre. Vi fortsætter til Det Nationalhistoriske Museum, hvor Mongoliets historie bliver levende, ikke mindst fortællingen om Djengis Khan og det mægtige mongolske rige, der i 1200-tallet strakte sig over store dele af Asien. Ved den centrale plads ser vi også den monumentale statue af Djengis Khan. Dagen afsluttes med en forestilling, hvor musik, dans og strubesang giver et første indblik i landets levende kulturtraditioner. [F.A]

Dag 3 Mod Kharkhorin og sandklitterne ved Elsen Tasarhai
Efter morgenmad forlader vi Ulaanbaatar og rejser vestpå gennem det åbne mongolske landskab. Vejen mod Kharkhorin giver en tydelig fornemmelse af landets vidder, hvor steppen breder sig ud mellem bløde bakker, græsningsområder og enkelte bosættelser.

Undervejs gør vi stop ved Elsen Tasarhai, et område med små sandklitter, der ligger mellem grønne bakker. Kontrasten mellem sand, græsland og bjerge giver stedet en særlig karakter. For den, der ønsker det, er der mulighed for at prøve en kort kameltur. Senere på dagen når vi vores lejr, hvor vi indkvarterer os i traditionelle ger, de runde filttelte, som længe har været en central del af det mongolske nomadeliv. At bo i ger er en del af oplevelsen i Mongoliet. De runde telte er enkle, men hyggelige, bygget til et liv, hvor man længe har fulgt årstiderne, dyrene og landskabet. Her mærkes rejsens rytme på en anden måde: steppen uden for døren, aftenluften, stilheden og følelsen af at være tæt på den nomadekultur, som stadig præger store dele af landet. [M.F.A]

Dag 4 Kharkhorin, nomadeliv og Erdene Zuu-klostret
Dagen begynder med et besøg hos en lokal nomadefamilie. Her får vi et nærmere indblik i en levevis, der stadig præges af årstidernes skiften, dyrehold og den nære relation til naturen. Besøget giver også et konkret billede af, hvordan traditioner og hverdagsliv flettes sammen på steppen. Vi spiser en traditionel mongolsk frokost sammen med familien.

Om eftermiddagen besøger vi Karakorum-museet, hvor fund fra den gamle hovedstad og Orkhondalen fortæller om Mongoliets historiske betydning. Området indgår i Unescos verdensarv og var engang et vigtigt centrum i det mongolske imperiumS

Vi fortsætter til Erdene Zuu, Mongoliets ældste buddhistiske kloster, grundlagt i 1500-tallet på stedet for det tidligere Karakorum. Inden for klostermurene findes templer, malerier og buddhistiske statuer, som vidner om landets religiøse og kunstneriske arv. Dagen afsluttes i det stille landskab omkring vores gerlejr.

[M.F.A]

Dag 5 Khustai nationalpark og tilbage til Ulaanbaatar
Efter morgenmad rejser vi videre mod Khustai nationalpark, cirka ti mil sydvest for Ulaanbaatar. Parken er særligt kendt for arbejdet med at genindføre przewalskihesten, eller takhi, som den kaldes på mongolsk. Denne vildhest, som engang var uddød i det fri, er siden 1990’erne blevet tilbageført til Mongoliet fra dyreparker i Vesten.

Vi kører ind i nationalparken og spejder efter de vilde heste i deres naturlige miljø. Her er der også gode muligheder for at se andre dyr og få et andet billede af Mongoliets natur, hvor steppe og bjerge mødes i bløde overgange. Senere vender vi tilbage til Ulaanbaatar for overnatning på hotel. [M.F.A]

Dag 6 Afrejse med tog mod Indre Mongoliet og Kina
Efter morgenmad har vi tid til de sidste oplevelser i Ulaanbaatar, inden rejsen fortsætter med tog. Midt på dagen spiser vi frokost på en lokal restaurant og besøger derefter Gobi Cashmere, kendt for mongolsk kashmir af høj kvalitet. Her er der mulighed for at købe noget med hjem fra et af landets mest værdsatte kunsthåndværk og eksportvarer.

Hen mod aftenen tager vi til byens jernbanestation for at gå om bord på den transmongolske toglinje. Linjen er en del af det større jernbanenet, der forbinder Moskva med Beijing, men netop strækningen gennem Mongoliet har sin egen karakter. Den blev bygget i 1955 og blev et vigtigt bindeled mellem Sovjetunionen, Mongoliet og Kina – både for handel, politik og rejsende.

Når toget forlader Ulaanbaatar, ruller vi ud af hovedstadens blanding af højhuse, gerområder og industrikvarterer. Snart tager steppen over. Landskabet åbner sig med lave bjerge, tørre sletter, græssende dyr og enkelte gerlejre, der dukker op som hvide punkter mod jorden. Det er en langsom og håndgribelig måde at rejse gennem Mongoliet på – ikke blot fra et sted til et andet, men gennem et landskab, hvor afstand, stilhed og bevægelse bliver en del af oplevelsen.

Ved grænsen til Kina skiftes togets hjulsæt, fordi Mongoliet og Kina bruger forskellig sporvidde. Alternativt skifter man tog. Regn med en del tid til grænseformaliteter her. Strækningen fra Ulaanbaatar til Jining South Station er godt 1.000 kilometer med tog, og rejsen tager omkring 23 timer. Der er ingen restaurantvogn om bord, men cateringvogne, som tilbyder morgenmad og frokost, er tilgængelige. [M.F.A]

Dag 7 Ankomst til Jining og videre mod Datong
I løbet af aftenen ankommer toget til Jining i Indre Mongoliet, et vigtigt jernbaneknudepunkt på vejen mellem Mongoliet og det nordlige Kina. Efter ankomst spiser vi aftensmad på en lokal restaurant i Jining, inden rejsen fortsætter med bus mod Datong, en køretur på cirka to timer.

Datong ligger i provinsen Shanxi og har længe haft en strategisk rolle i mødet mellem de kinesiske kerneområder og steppefolkene nordfra. Byen var engang hovedstad under Det nordlige Wei-dynasti og blev senere en vigtig grænseby nær Den Kinesiske Mur. Ved ankomst til Datong tjekker vi ind på vores hotel for tre nætter. [M.A]

Dag 8 Yanmenguan-passet, Guangwu og Yingxians træpagode
Efter morgenmad rejser vi nordpå mod Yanmenguan-passet, et af de historisk vigtige pas i Den Kinesiske Mur. Vejen dertil tager cirka to timer og fører os gennem et landskab af bjerge, tørre dale og ældre forsvarsområder, hvor det nordlige Kina længe blev beskyttet mod angreb fra steppen.

Ved Yanmenguan, “Vildgåsepasset”, møder vi en anden side af Den Kinesiske Mur end den mere velkendte nær Beijing. Her, i Shanxis bjerge, lå et af murens mest betydningsfulde pas – en strategisk port mellem Kinas landbrugslandskab i syd og steppeområderne i nord. Navnet siges at komme fra de vildgæs, der passerede over bjergene under deres træk mellem nord og syd.

Gennem århundrederne blev passagen bevogtet af soldater, porte, vagttårne og garnisoner, fordi den kontrollerede vejen mod det centrale Kina. Dagens befæstninger bærer især spor af Mingdynastiets forsvarssystem, men stedets militære betydning rækker langt længere tilbage. Her bliver muren mindre et monument og mere det, den engang var: en grænse, en forsvarslinje og et sted, hvor imperier mødte steppefolkene.

Besøget foregår i kuperet terræn med ujævn stenbelægning og visse trapper. Der er ikke tale om en lang vandring, men for fuldt ud at kunne få udbytte af stedet bør man kunne gå ubesværet og klare kortere stejle partier. Gode, stabile sko anbefales.

Derefter fortsætter vi til Guangwu, et gammelt befæstet bymiljø, hvor mure, porte og vagttårne fortæller mere om grænselandets militære historie. Her får vi en anden vinkel på det samme forsvarssystem – ikke kun muren i landskabet, men også de samfund og befæstninger, der voksede frem omkring den.

Efter frokost fortsætter vi til Yingxians træpagode, en af Kinas fremmeste træbygninger og et mesterværk fra Liaodynastiet i 1000-tallet. Pagoden rejser sig i fem etager og er bygget med en avanceret trækonstruktion uden søm. At den har modstået jordskælv, krig og mere end ni hundrede år med vejr og vind, gør besøget til mere end et arkitekturhistorisk stop. Her får vi se, hvordan teknisk præcision, religiøs symbolik og håndværksmæssig kunnen blev forenet i det tidlige Kina. Aftensmad på egen hånd. [M.F]

Dag 9 Yungang-grotterne og Datongs historiske arv
Dagen er helliget nogle af Datongs vigtigste kulturhistoriske steder. Vi begynder med Yungang-grotterne, et af Kinas store buddhistiske kunstområder og optaget på Unescos verdensarvsliste. Her blev tusindvis af buddhastatuer og relieffer hugget ud i sandstensklipperne i 400- og 500-tallet, da Datong var hovedstad for Det nordlige Wei-dynasti.

Det nordlige Wei blev grundlagt af tuoba-folket, et nomadisk folk fra nord, som tog magten over store dele af det nordlige Kina. Dynastiet blev en vigtig bro mellem steppens kulturer og det kinesiske kejserrige. Det var også under Det nordlige Wei, at buddhismen fik stærk kejserlig støtte, hvilket forklarer den storstilede satsning på Yungang-grotterne. Statuerne og reliefferne viser både indiske og centralasiatiske impulser og en fremvoksende kinesisk billedtradition.

Efter frokost fortsætter vi til Huayantemplet og Datongs bymur, to steder, som også giver et tydeligt billede af byens religiøse og kejserlige historie. Lykkes det os at få fat i billetter til Det Hængende Tempel, besøger vi dette i stedet for de to ovennævnte seværdigheder.  Dette sker dog med stort forbehold, da der kun udstedes et fåtal billetter pr. dag. Det skal derfor betragtes som en ren bonus. Aftensmad på egen hånd. [M.F]

Dag 10 Med hurtigtog til Beijing og hutongkvarterer
I dag tager vi til jernbanestationen for videre rejse med hurtigtog mod Beijing. Togrejsen tager omkring to timer ifølge den foreløbige køreplan og viser tydeligt, hvordan de historiske færdselsveje gennem det nordlige Kina i dag er blevet erstattet af moderne højhastighedslinjer. Landskabet ændrer sig gradvist under rejsen: fra Shanxis tørrere bjergområder og åbne plateauer til hovedstadens tættere bebyggelse og store trafikårer.

Ved ankomst til Beijing venter frokost med traditionelle dumplings, enten på en lokal restaurant eller hos en lokal familie. Dumplings, jiaozi, hører til blandt det nordlige Kinas mest værdsatte retter og forbindes ofte med familiesammenkomster og højtider. Fyldet kan variere, men selve formen siges at symbolisere velstand, fordi den minder om ældre kinesiske sølv- og guldbarrer.

Om eftermiddagen går vi gennem Beijings hutongkvarterer, de ældre gyder, hvor lave gårdhuse, gårdrum og små butikker giver et andet billede af hovedstaden end de store avenuer og monumenter. Her voksede meget af det traditionelle Beijing frem, med siheyuan-husene bygget omkring lukkede gårdrum og et hverdagsliv, hvor naboer, håndværkere og småhandlende levede tæt på hinanden. I dag er mange hutonger blevet forandret eller forsvundet, men de tilbageværende områder giver stadig en konkret fornemmelse af byens ældre rytme.

Gåturen bliver også en kontrast til det Beijing, vi møder den kommende dag, med kejserpaladser, store pladser og statslige monumenter. Her er skalaen mindre og mere menneskelig: røde porte, cykler, tehuse, små restauranter og gyder, hvor historien stadig findes i detaljerne. Aftensmad på egen hånd. [M.F]

Dag 11 Tai chi, Den Himmelske Freds Plads og Den Forbudte By
Dagen begynder i roligere tempo med tai chi i Ritanparken, Solens park, en af Beijings grønne oaser. Parken blev anlagt under Mingdynastiet som sted for kejserlige ceremonier til solens ære, men er i dag en levende del af byens hverdag. Her samles Beijingboere tidligt om morgenen til gymnastik, dans, gåture og samtaler. Det giver os en rolig begyndelse på dagen og en fin kontrast til hovedstadens trafik og store skala.

Derefter fortsætter vi til Den Himmelske Freds Plads, en af verdens mest kendte offentlige pladser og et sted stærkt forbundet med Kinas moderne historie. Pladsen ligger langs Beijings historiske nord-syd-akse og er omgivet af nogle af landets mest betydningsfulde bygninger. Mod nord rejser Tiananmen-porten sig, som fører videre mod den kejserlige by.

Herfra går vi ind i Den Forbudte By, det enorme paladsområde, som blev bygget under Mingdynastiet og var centrum for kejsermagten i næsten fem hundrede år. Bag mure, porte og ceremonielle gårde venter sale, pavilloner og tage med kejserligt gule tegl. Arkitekturen er strengt ordnet efter magt, ritual og hierarki og giver et tydeligt billede af, hvordan det kinesiske hof fungerede, da kejseren blev betragtet som Midtens Riges naturlige centrum.

Frokost på egen hånd. Om aftenen samles vi til middag på restaurant og spiser pekingand, en af hovedstadens mest kendte retter. Retten har sine rødder i det kejserlige køkken og udviklede sig fra ældre traditioner med stegt and i Nanjing, inden den fulgte hoffet nordpå, da Mingdynastiets magtcentrum blev flyttet til Beijing. I hovedstaden fik retten sin egen form og blev med tiden et symbol på Beijings madkultur. Anden steges, så skindet bliver tyndt og sprødt, mens kødet bevarer sin saftighed. Ved bordet skæres den ofte ud i tynde skiver og serveres med tynde pandekager, forårsløg, agurk og en mørk, sød bønnesauce. Det er et måltid, hvor håndværket, serveringen og smagen hører sammen. [M.A]

Dag 12 Hjemrejse
Hjemrejse fra Beijing. [M]