Vandring gennem Japans åndelige landskaber

Kumano Kodo og Koyabjerget

Dagsprogram
2027

Afrejse fra Skandinavien med rutefly til Japan. I løbet af natten flyver vi østpå, mod Kii-halvøens bjerge og et Japan, hvor vandringer har været en del af selve pilgrimsakten i mere end tusind år. Kumano Kodo er ikke én enkelt rute, men et netværk af gamle pilgrimsruter gennem skove, landsbyer og helligdomme på vej mod Kumanos tre store shintohelligdomme. Dele af ruterne har siden 2004 været optaget på Unescos verdensarvsliste som “Sacred Sites and Pilgrimage Routes in the Kii Mountain Range”. Flymåltider er inkluderet.

Dag 2 Ankomst til Osaka og videre til Koyabjerget
Ved ankomsten til Kansai lufthavn møder vi rejselederen, som venter med et rødt TEMA-skilt i ankomsthallen, og fortsætter med bus mod Koyabjerget, Koyasan. Allerede vejen op i bjergene markerer et skifte: byens trafik tynder ud, landskabet lukker sig omkring os, og skovene tager over. Koyasan er centrum for shingonbuddhismen, den esoteriske buddhistiske retning, som munken Kukai, posthumt kendt som Kobo Daishi, grundlagde her i 800-tallet.

Vi besøger Daimon, den store port ind til tempelområdet, samt Kongobu-ji og Danjo Garan. Sidstnævnte regnes som et af Koyasans mest betydningsfulde hellige områder og siges at gestalte den buddhistiske mandalas verden i arkitektur og rum. Om aftenen tjekker vi ind på et shukubo, et tempelherberg, og spiser en vegetarisk middag efter buddhistisk tradition. Det er en lavmælt, men stærk begyndelse: tatamimåtter, stilhed, træ, røgelse og bjergluft. [M]

Dag 3 Okunoin og de første skridt på Kumano Kodo
Dagen begynder i Okunoin, et af Japans mest ladede hellige steder. Vejen går gennem en vidtstrakt begravelsesplads med høje cypresser, stenlanterner og mosklædte monumenter, inden den når Kobo Daishis mausoleum. Ifølge traditionen er Kobo Daishi ikke død, men befinder sig i dyb meditation i väntan på fremtidens Buddha. Endnu i dag bæres måltider frem til ham to gange om dagen – en af de fortællinger, der gør Koyasan til mere end et historisk monument.

Efter besøget fortsætter vi til Kii-Tanabe, den klassiske port til Kumano Kodos Nakahechi-rute. Efter frokost tager vi rejsens første vandring, fra Takijiri-oji til Takahara. Takijiri-oji betragtes i dag som et vigtigt startpunkt for Nakahechi, og allerede her mærkes rutens karakter: skov, rødder, korte stejle partier og små oji-helligdomme, hvor pilgrimme standsede for bøn og renselse.

Vandringen er ikke lang, men den er en tydelig introduktion. Stien stiger fra dalgangen op mod Takahara, ofte kaldet “landsbyen i tågen”, når skyerne ligger lavt over bjergene. Herefter fortsætter vi med bus til Yunomine Onsen, hvor vi bor tre nætter. Yunomine er en af Kumanos gamle varme kilder, tæt knyttet til pilgrimmenes renselsesritualer før besøget ved helligdommene.

Vandring: ca. 4,5 km, stigning 390 m, nedstigning 160 m, ca. 2 timer, sværhedsgrad . [F.L.M]

Dag 4 Fra Takahara til Chikatsuyu
I dag fortsætter vandringen langs Nakahechi, den rute, der ofte kaldes den kejserlige vej, fordi den blev brugt af hoffet og aristokratiet i Heianperioden. Det er en længere dag til fods, men også en af de etaper, hvor Kumano Kodos særpræg bliver tydeligst: ikke gennem store panoramaer, men gennem skovens skift, de små bosættelser, lyden af vand og fornemmelsen af at bevæge sig gennem et kulturlandskab, hvor natur og tro er vokset sammen.

Ruten går fra Takahara mod Chikatsuyu. Terrænet veksler mellem opad, nedad og blødere passager gennem skov og landsbymiljøer. Undervejs passerer man landskaber, hvor pilgrimme gennem århundreder har søgt helbredelse, renselse og kontakt med Kumanos guder. Det er en vandring, der kræver et jævnt tempo snarere end dramatik. Bagefter vender vi tilbage til Yunomine Onsen, hvor middag og varme kilder giver dagen en naturlig afslutning.

Vandring: ca. 10 km, stigning 610 m, nedstigning 640 m, ca. 4–5 timer. [F.L.M]

Dag 5 Den lange vandredag til Hosshinmon-oji
Dette er rejsens mest krævende vandredag. Vi går fra Tsugizakura-oji til Hosshinmon-oji, en etape hvor Kumano Kodo viser sin mere fysiske side. Stierne bevæger sig gennem skov og bjerge, med markante højdeforskelle og lange nedstigninger. Det er ikke en dag, der skal hastes igennem, men en dag hvor man finder rytmen: fodfæste, åndedræt, korte pauser, blikket mod næste sving.

Hosshinmon-oji har en særlig betydning. Navnet kan omtrent oversættes som “porten til det opvågnende sind”, og stedet markerede indgangen til Kumano Hongu Taishas hellige område. Blandt alle oji-helligdomme blev Hosshinmon-oji regnet som en af de særligt vigtige, og kilder viser, at stedet var kendt allerede i 1100-tallet.

Det er en af de dage, hvor rejsen får virkelig tyngde. Den, der har vandret længere ruter, ved, at det ikke kun er udsigten, man husker, men koncentrationen: den fugtige skov, lyden af stave mod sten, trætheden i benene og lettelsen, når dagens mål nærmer sig. Om eftermiddagen vender vi tilbage til Yunomine Onsen.

Vandring: ca. 13,5 km, stigning 660 m, nedstigning 900 m, ca. 6–8 timer. [F.L.M]

Dag 6 Til Kumano Hongu Taisha og Oyunohara
Efter gårsdagens længere etape venter en kortere, men indholdsrig dag. Vi vandrer fra Hosshinmon-oji mod Kumano Hongu Taisha, en af de tre store Kumanohelligdomme. Strækningen er en af Nakahechi-rutens mest værdsatte dele, med en blanding af skov, små landsbyer, marker og ældre stenbelagte passager. Den opleves ofte som mere tilgængelig end de tidligere etaper, men den historiske tyngde er desto større.

Ved Kumano Hongu Taisha mødes flere af pilgrimsruterne. Vi besøger også Oyunohara, den gamle helligdomsplads ved sammenløbet af Kumano-, Otonashi- og Iwatafloderne. Frem til en stor oversvømmelse i 1889 lå Kumano Hongu Taisha her, på en sandbanke i flodlandskabet. Efter katastrofen blev de bygninger, der overlevede, flyttet til den nuværende placering. Den store toriiport ved Oyunohara markerer i dag både fravær og nærvær: stedet hvor helligdommen stod, og mindet om det, vandet tog.

Efter vandringen fortsætter vi til Kawayu Onsen. Her kommer de varme kilder op ved floden, hvilket giver stedet en mere jordnær karakter end mange klassiske spaområder. Efter flere dage til fods er det netop enkelheden, der føles rigtig.

Vandring: ca. 7,5 km, stigning 190 m, nedstigning 460 m, ca. 4–5 timer. [F.L.M]

Dag 7 Hviledag med Kumano River Cruise og Hayatama Taisha
Efter flere dage på stierne skifter vi perspektiv og følger landskabet fra vandet. Kumano River var ikke kun en flod, men også en pilgrimsrute. Strækningen fra Oyunohara ned mod Kumano Hayatama Taisha indgår i verdensarven som en “flodens pilgrimsrute”, og før i tiden rejste pilgrimme med båd mellem helligdommene, når terræn og vandstand tillod det.

Bådturen giver bjergene en anden skala. Skovene står tæt op ad skråningerne, floden åbner passager gennem landskabet, og tempoet falder. Efter frokost besøger vi Kumano Hayatama Taisha, den anden af Kumanos tre store helligdomme. Dermed bliver det tydeligt, at Kumano Kodo ikke kun er en vandrerute, men et helt religiøst landskab af bjerge, floder, helligdomme og renselsessteder.

Om eftermiddagen fortsætter vi til Kii-Katsuura, en kystby kendt for fisk, havneliv og nærheden til Nachi. Efter dagene inde i landet mærkes havet igen – i luften, lyset og maden. [F.L.M]

Dag 8 Daimonzaka, Nachi Taisha og Nachivandfaldet
Dagens vandring er kortere, men hører til rejsens mest visuelle. Vi går Daimonzaka, den gamle stenbelagte vej op mod Nachi. Trinene, cypresserne og den tætte grønne bevoksning giver stedet en næsten filmisk skarphed, men det vigtige er ikke kun billedet. Daimonzaka er en gammel indgang til et af Japans mest betydningsfulde hellige områder.

Vi besøger Kumano Nachi Taisha og Seiganto-ji, hvor shinto og buddhisme længe har eksisteret side om side. Ved Nachi bliver dette særligt tydeligt: helligdommen, templet og vandfaldet danner tilsammen et religiøst landskab, hvor naturen selv er genstand for tilbedelse. Ved Hiro-jinja, en underhelligdom til Kumano Nachi Taisha, er Nachivandfaldet selve gudekroppen – derfor findes der ikke en traditionel hovedbygning på samme måde som ved mange andre shintohelligdomme.

Nachi no taki falder 133 meter og er et af Japans mest kendte vandfald. Ifølge traditionen lagde kejser Kazan engang en udødelighedseliksir i vandfaldets bassin, hvilket bidrog til stedets ry som et sted for bøn om langt liv og godt helbred.

Efter besøgene fortsætter vi til Nanki Shirahama for middag og overnatning.

Vandring: ca. 2,5 km, stigning 190 m, nedstigning 460 m, ca. 3–4 timer. [F.L.M]

Dag 9 Kystlandskaber i Shirahama og videre til Osaka
Efter bjergene følger vi kysten nordpå. I Nanki Shirahama besøger vi Senjojiki, hvor havet har formet lyse klippeflader, der breder sig ud mod Stillehavet, og Sandanbeki, med dramatiske kystklinter og grotter. Det er et andet slags landskab end Kumano Kodos skove: åbent, salt, vindblæst og geologisk tydeligt.

Rejsen fortsætter gennem Wakayama med stop ved Shirasaki Marine Park og Kuroshio Market, inden vi når Osaka. Kontrasten er skarp, men velkommen. Efter tempelophold, onsen, skovstier og helligdomme træder vi ind i Namba, et af Osakas mest livlige områder. Her tager byens lyde, skilte og madkultur over. Middag serveres på hotellet. [F.M]

Dag 10 Dag på egen hånd i Osaka
Dagen er fri til egne oplevelser i Osaka. Efter en rejse, hvor mange dage har haft en klar retning – fra port til helligdom, fra sti til onsen – er det værdifuldt med en dag uden fast program. Den, der ønsker det, kan søge mod Dotonbori og Nambas restaurantkvarterer, mod stormagasiner og små butikker eller til en af byens roligere parker og templer.

Osaka er ofte mere direkte end Tokyo og mindre poleret end Kyoto. Det er en by med handel, humor og stærk madkultur, og den fungerer som en effektiv kontrast til Kii-halvøens bjerge. Her får rejsen lov til at lande i nutiden før hjemrejsen. [F]

Dag 11 Hjemrejse fra Osaka
Efter morgenmad forlader vi hotellet og rejser med tog til lufthavnen, hvor hjemrejsen fra Japan begynder. Med os har vi fulgt nogle af landets mest betydningsfulde pilgrimsstier, fra Koyasans tempelverden til Kumanos helligdomme, floder og skove. [F]